Современный государственный флаг Франции - триколор (три вертикальных полосы: синяя, белая и красная). Флаг обязан своим рождением городскому парижскому знамени (красно-синему), которое было символом революции 1789 года. Позже к сине-красному знамени добавилась белая монархическая лента. Таким было знамя национальной гвардии, ставшее впоследствии флагом.
По версии историков после штурма Бастилии 17 июля 1789 года король Людовик XVI, приехав из Версаля в Париж, прикрепил на свою шляпу рядом с белой кокардой поданную новым мэром Парижа Байи красно-синюю кокарду народной милиции Парижа (герб Парижа красно-синий). Официально флаг республики - сине-бело-красный горизонтальный триколор с двумя косицами был утверждён 4 октября 1789 года, расположение цветов не было законодательно закреплено, поэтому встречались самые различные варианты.
24 октября 1790 года Национальное собрание своим декретом утвердило гюйс - красно-бело-синий триколор. Таким флаг Франции остаётся и по сей день.
Его цвета некоторые объясняют как интерпретацию всемирно известного лозунга "Свобода, равенство, братство". Другие приписывают синий цвет знамени христианского проповедника Святого Мартина, белый - знамени Жанны д`Арк, а красный - знаменитой Орифламме - священном военном знамени французских королей.
Но эти цвета флага имеют более древнюю историю. В V веке основатель государства франков Хлодвиг имел белое знамя. Приняв в 496 году христианство, он сменил белое полотнище на синее - символ Святого Мартина, покровителя Франции. С 800 по 843 год Карл Великий, основавший империю, имел треххвостое красное полотнище с шестью сине-красно-жёлтыми розами. Позже был возвращён синий флаг, с XII века получивший золотые геральдические линии. В Столетней войне с Англией, при Жанне д'Арк, знаменем патриотов стало белое полотнище с лилиями. В XVI веке династия Бурбонов узаконила белый флаг и синий щит с красной диагональю в качестве герба.
